Muskeln anspannen und entspannen, das ist die Grundlage der Progressiven Muskelentspannung (kurz PME). Die Methode wurde von dem amerikanischen Arzt Edmund Jacobsen entwickelt. Er fand heraus, dass es bei Stress oder Angst (seelischen Erkrankungen) zu einer reflexhaften Anspannung der Muskulatur kommt und dies wahrscheinlich miteinander in Verbindung steht. Die gezielte Entspannung der Muskeln wiederum verringerte bei seiner Entdeckung die Aktivität von Nerven, gleichzeitig nahm auch die psychische Anspannung ab (ein Ruhegefühl stellt sich ein). Die PME wirkt daher mit intensiver muskulärer Entspannung der Stressreaktion entgegen. Das Leitprinzip lautet: "Ein entspannter Körper führt zu einem entspannten Geist".